清光绪二十八年（1902），张謇集资2.41万两银，于长桥东北堍原西园址筹建南通笔墨林印书局，次年建成，有凸印、石印等机器设备30余台套，具有书刊出书权，集修改、印刷、出书、发行于一体。民国时期，南通城区有商标的私营印刷所9家，分别是：甘朝士、丹凤阁、恒懋、竟成、振华、开源、生生、金星、国民印刷所，这些私营印刷所首要印刷账簿、信纸、信封等社会文化用品。1927年，如皋建立当地出书事业委员会，员工10人，为如皋第一家印刷厂。后连续开展有30多家印刷厂、店及装订作坊。

  1940年，如皋县西南行署于如西抗日民主根据地兴办新业印刷所。1941年，苏中四地委在如东掘港镇建立四行政区印务局。设备有脚踏四开印刷机和手摆圆盘印刷机各1台，手拉式切纸机1台，字架1副，工人21人，首要是做党的报刊——《东南晨报》和苏中四地委、新四军内部文件及单行本的印刷。并在粗陋的印刷机器上用单色套印办法印制宣传材料、五颜六色书封面以及代圆券等五颜六色印刷品。1944年6月，印务局集电台、修改、印刷、发行于一体。出书铅印八开四版《大众报》，日印量1000—2000份。次年12月9日，命名为南通韬奋印刷厂。1946年8月改印地委机关报《江海导报》，日印6000—7000份。11月，《江海导报》改名为《江海报》。印刷厂实施企业化办理，开端承印社会文化用品。在国民政府戎行切割封闭、频频清剿的险峻环境中，员工将印刷机器设备埋藏起来，一部分机器淹没于河水之中，人员转移到乡村，刊印《消息报》，共出书20期。1947年年头，韬奋印刷厂人员涣散荫蔽于农人家中，改用蜡纸刻写油印《江海报》，不久康复铅印。同年冬天，韬奋印刷厂接到华中九地委告诉，发动印刷工人将机器设备器件从如东十六总转移到海船上，刊印《江海报》。1948年前后，印刷中、小学教材2000册。1949年2月，韬奋印刷厂随中国人民进入南通城，承受原办的《通报》等报社的印刷设备与器件，赶印《新华电讯》3000份。3月，韬奋印刷厂受华中邮电局托付，印刷木刻头像邮票6种，总计1450万枚。《新华电讯》排印出书40期，后并入《江海报》。1951年9月，南通笔墨林印书局并入韬奋印刷厂。